- Ва-ва-вашество, мы не в силах их остановить, - генерал Грифонов, опустив голову стоял перед Императором. Было от чего пасть духом и виновато выглядеть - те, кто когда-то отразил атаки Черных Рыцарей барона Фироса не смогли справиться с обычными хомяками. Втайне надеясь сохранить если не должность, то хотя бы звания, ордена и медали, генерал продолжил доклад, - Противник слишком мелок, он просачивается в мельчайшие дырки, проскальзывает сквозь наши ряды и хотя большую часть их армии удалось рассеять и удержать, уже не один батальон зверьков прорвался к самому подножию елки. Там мы не рискуем пускать в ход ни оружие, ни магию, боясь испортить нашу лесную красавицу. - и генерал пустился в длинные и красочные описания елки и собственных героических контратак, отбросивших войска захватчиков.
    Если бы Император не держал постоянно в голове, что противник отборных гвардейцев всего-навсего хомяки, наверняка бы наградил героя орденом.

- Ладно, достаточно, - наконец оборвал Док словестные излияния гвардейца, - Какие у вас есть конкретные предложения по предотвращению гибели елки от лап и зубов хомяков?
- Э... Нууу... - замялся генерал. Поставленный в тупик прямым вопросом, он оказался не красноречивее вожака своих противников.
- А у меня есть идея, - негромко произнесла подошедшая сзади Аленка.

     Генерал украдкой вздохнул и приготовился слушать. Император также повернул голову в сторону супруги. В руках у Императрицы была яркая книга сказок, которую та каждый вечер читала наследнику. Аленка протянула мужу книжку, открытую на одной из страниц. Док углубился в чтение и уже через минуту обрадованно заключил:
- Да, это замечательная идея. Итак, генерал. Поскольку наши противники используют свой размер в качестве преимущества, мы лишим их такового. С помощью заклинаний придворные маги изменят гвардию и ополчение до соответствующих параметров и затем уже лишь ваша слабость или трусость будет причиной поражений. - Император насупился и добавил - Собирайте гвардию и стройтесь во дворе Цитадели. И пошлите гонца с этой вот книгой к нашим чародеям.

     Генерал, сглотнув, побежал исполнять приказание. Менее чем через час стройными рядами Грифоны стояли в назначенном месте. Император прохаживался перед строем и в нем копилось раздражение задержкой - нахальные зверьки могли сорвать все празднование, если их не остановить вовремя. Наконец, прибыли придворные маги. Начертив прямо на камнях сложные узоры и кабаллистические знаки, чародеи нараспев затянули заклинание. Серебристый туман начал клубиться посреди двора, главный колдун поклонился Императору:
- Ваше Величество, чтобы чары подействовали, достаточно лишь пройти сквозь эти клубы.

Док довольно кивнул и царственным жестом указал в туман:
- Генерал, покажите своим солдатам пример отваги и идите первым.

     Судя по виду, командиру Грифонов очень не хотелось лезть непонятно куда, но ослушаться Императора он не посмел. Чеканя шаг, генерал вошел в свечение, яркая вспышка - и с другой стороны оказался деревянный солдатик, невероятно искусно вырезанный так, что можно было различить даже пальцы и пуговицы на мундире. Но нельзя сказать, что генерала впечатлила такая точность. С глухим стуком дерева о дерева хлопнув себя по бокам, генерал повернулся к чародею и, на удивление тем же громким и уверенным голосом начал возмущаться. Надо сказать, что цензурными словами в его речи были разве что предлоги и местоимения. Маг удивленно повернулся к Императору:

- Э... Ваше Императорское Величество, разве это не то, чего вы хотели? Вот тут же написано... - чародей ткнул пальцем в книгу, - Игрушечные солдатики, вот.
- Э-э-э... - задумчиво протянул Док. Похоже, сегодня при дворе это была самая популярная буква, - По правде говоря, мы хотели просто уменьшить наших солдат в размерах. Но и так тоже неплохо. Генерал, замолчите, будьте любезны. А то ещё немного и у нас птицы с деревьев попадают. Ну, как мы видим, заклинание действует. Это хорошо. Вперед, мои гвардейцы! Я верю, что у вас получится защитить елку.

- Слава Императору! - гаркнула сотня луженых глоток и "грифоны" стройными рядами зашагали в туман, превращаясь в игрушечных солдат.
     Немного подумав, Док озвучил план:
- Мои гвардейцы будут наступать с одной стороны, а ополчение - с другой. Посему, все желающие помочь спасти праздник - прошу.
     Главный придворный маг негромко кашлянул:
- А ещё мы подготовили два особых заклинания для командующих ополчением. Только назовите имена и мы тут же воспользуемся ими.

Вскоре формирование ополчения было закончено и стройные колонны замаршировали к елке, чтобы в жестокой схватке решить судьбу праздника.